Viikonlopun ykkösmenovinkki löytyy tällä kertaa Salohallin sijasta Helsingin Töölöstä. Salon Vilpas matkustaa lauantaina Helsinki Seagullsin vieraaksi, joka nousi sarjakärkeen keskiviikkona, voittaessaan kotihallissaan Kauhajoen Karhubasketin selvin numeroin 99–71. Huhujen mukaan lauantain otteluun on matkustamassa paikan päälle myös salolaisfaneja, joten tunnelmaa tapahtumasta tuskin tulee puuttumaan.
 
Helsinki Seagulls on toistaiseksi ainoa joukkue, joka ei ole kärsinyt vielä yhtäkään tappiota Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa. Helsinkiläiset aloittivat nyt jo kuuden ottelun mittaiseksi kasvaneen voittoputkensa runkosarjan päätöskierroksella tammikuun lopulla, kaatamalla kotonaan Lahti Basketballin niukasti kolmella pisteellä. Tämän jälkeen Seagullsin hurjasta pelivireestä ovat saaneet osansa muun muassa Kouvot, Kataja Basket, KTP-Basket sekä viimeisimpänä Karhubasket.
 
Vilpas ja Seagulls sen sijaan ovat kohdanneet toisensa tällä kaudella kolmesti. Näistä otteluista kaksi on päättynyt lokkiparven voittoon. Lokakuussa Vilpas onnistui kukistamaan Seagullsin Salossa lukemin 102–90, mutta runkosarjan toinen kohtaaminen tammikuun alussa Kisiksellä oli keltapaitaisen kotijoukkueen näytöstä. Pisteet jäivät tuolloin Helsinkiin lukemin 101–87.
 
Kolmas kohtaaminen tapahtui ylemmän jatkosarjan avausottelussa Salohallissa. Vilpas joutui lähtemään peliin ilman nilkkansa loukannutta KeyShawn Feazellia. Joukkuepuolustuksen ongelmat näkyivät pahasti ja Vilpas jäi toistamiseen helsinkiläisten jalkoihin, tällä kertaa luvuin 110–91. Vierailijoiden ykkösmiehenä hääri kaiken kokenut Rene Rougeau, joka heilutti Salohallin korisukkaa 31 pisteen edestä.
 
Illan asetelmat

Lauantain kohtaamisesta on odotettavissa fyysinen, sillä kumpikin joukkue lähtee otteluun ilman suurempia poissaoloja. Varsinkin korin alla tullaan näkemään herkullinen isojen miesten taistelu, sillä sarjan levypalloykkönen, Seagullsin Zeno Edosomwan saa seurakseen Vilppaan kaksoistornit Leen ja Feazellin.
 
Mielenkiintoa lisää myös Vilppaan tuorein vahvistus Remy Abell, joka liittyi joukkueen vahvuuteen vajaa viikko sitten sunnuntaina. Keskiviikon debyytti Salohallissa oli odotuksia herättävä ja muutamat lisäharjoitukset ovat varmasti tehneet terää. Abell pelasi myös helsinkiläisjoukkueen riveissä kausina 2016–2018, joten on mielenkiintoista nähdä, miten peli kulkee entisessä kotisalissa.
 
Huomionarvoista

Keskinäisissä otteluissa kautta historian voittosuhde on Vilppaan puolella 24/18, mutta näistä viimeiset kymmenen kohtaamista ovat kuitenkin olleet plusmerkkisiä lokkiparvelle 6/4.
 
Mitä, missä ja milloin

Helsinki Seagulls - Salon Vilpas Töölön kisahallissa lauantaina kello 17:00. Kotijoukkue houkutteli viime kotipeliinsä yli 1100 katsojaa ja tuskin lauantainakaan montaa tyhjää oranssia penkkiä tulee Kisikseltä löytymään.

Kokoonpanot

Seagulls: 0 Mennander, 1 Edosomwan, 4 Rougeau, 5 Leskinen, 8 Heinonen, 9 Kanervo, 10 Laakso, 13 Nikkarinen, 14 Järvi, 15 Rautasalo, 30 Carroll, 33 Hall.

Vilpas: 1 Goodin, 2 Feazell, 3 Blomgren, 4 Koivisto, 7 Nenonen, 8 Ahonen, 14 Kärkkäinen, 18 Abell, 21 Laine, 23 Lee.
 
Poissaolot

Seagulls: Ei merkittäviä poissaoloja.


Vilpas: PeU-Basketin pojat.
 
Tilastokärjet (pisteet/levyt/syötöt)

Seagulls: Carroll 18.6/ Edosomwan 12.0/ Nikkarinen 5.6


Vilpas: Goodin 16.4/ Feazell 8.5/ Blomgren 5.3
 
Päävalmentajien mietteet

Jussi Laakso: ”Keskiviikon esitys Karhubasketia vastaan mahdollistaa tavoitteemme olla runkosarjan piikkipaikalla. Se vaatii jatkuvaa keskittymistä peleihin ja suoraan sanottuna voittamista. Tällä tähtäimellä lähdemme puolustamaan kotikenttäämme Vilpasta vastaan. Vilpas on jälleen hieman uudistunut (Abell + kahden ison peluutus), joten pieniä muokkauksia pelaamiseen on taas tehtävä.”
 
Jussi Savolainen: ”Seagulls pelasi vakuuttavasti Kauhajokea vastaan keskiviikkona. Meidän pitää olla valmiina Helsinkiläisten siirtymä hyökkäyksiin, jotka starttaavat erittäin nopeasti. Fyysinen peli luvassa kisiksen hienossa tunnelmassa.”
 
Päivän tietokilpailukyssäri

Presidentti Poutiaisen viettäessä ”hiihtolomaa” Kanarialla on aika laittaa myös Vilppaan otteluennakoiden perinteinen tietokilpailuosio tauolle. Edellisessä ennakossa esitetyn kysymyksen vastaus tullaan paljastamaan maajoukkuetauon jälkeen.